Inauguración de los casinos Agrícola Mercantil y Benéfico Obrero

No se sabe a ciencia cierta cuando fue la fecha de inicio de los distintos casinos en San Juan del Puerto. Estos, podían ser de diferente índole, social, económico o político. Un ejemplo de este último fue el casino republicano que comenzó a andar el 13 de diciembre de 1903. 

Los dos últimos casinos que tuvo nuestro pueblo se inauguraron en la segunda década del pasado siglo XX. En concreto, el 22 de abril de 1915 abría sus puertas el casino denominado Círculo Agrícola Mercantil, también conocido posteriormente como "casino de los ricos". El periódico "La Provincia" informaba a sus lectores de su estreno con el titular "Nuevo casino".

"Anoche tuvo lugar la apertura del nuevo casino de este pueblo, en local recientemente construido para tal objeto, situado en la plaza del Ayuntamiento, sitio el más céntrico de la localidad.

Este casino se denomina "Agrícola-Mercantil", es el antiguo "Círculo de Labradores". Los muebles y enseres son todos nuevos, adquiridos con los fondos del mencionado círculo.

Salón del Círculo Agrícola Mercantil

Es muy de elogiar la conducta de los señores socios fundadores, que con su fe inquebrantable, ha conseguido abrir un local de recreo con todos los adelantos que requieren esta clase de establecimientos modernos, viendo a llenar con él, una necesidad muy sentida en este pueblo.

También es digno ... el digno presidente de este centro, don Patricio Rodríguez, pues gracias a él, que en muchas ocasiones ha sufragado los gastos con dinero de su bolsillo particular se ha abierto este nuevo centro de recreo al que deseamos larga y próspera vida."

Al año siguiente, en concreto en mayo de 1916, el mismo periódico anunciaba la creación del Centro Benéfico Obrero cuya principal dedicación era el "socorro de los pobres de la localidad". El casino vinculado a este centro era denominado popularmente como el "casino de los pobres". Este establecimiento estaba situado en la calle Dos Plazas.

Local donde estaba localizado el Centro Benéfico Obrero

Los dos casinos constaban de un salón con barra, con diferentes habitaciones para reuniones. Ambos ofrecían a sus socios bebidas y dar un espacio de esparcimiento donde podían jugar a las cartas, dar charlas o conferencias, entre otras cosas. Durante el periodo de la Segunda República, en los dos locales, se realizaron diferentes concursos de disfraces y bailes de máscaras durante la celebración del carnaval. En posteriores décadas, primero el Benéfico Obrero, y más tarde el Agrícola-Mercantil, desaparecieron como casinos montándose en los locales que ocupaban diferentes negocios.

El artículo periodístico se puede visionar en la página web del Ayuntamiento de Huelva en su sección de Hemeroteca.