Iglesia Conventual de Nuestra Señora de la Concepción de los Carmelitas Calzados

Este convento fue fundado en 1529 a instancia de Juana Lucero por escritura dada el 9 de septiembre de ese año. Para ello, la donante daba 6000 cepas de viñas y algunas deudas otorgadas. El convento se dividía en dos partes, la primera donde vivían y hacían su vida cotidiana los frailes y la otra la iglesia conventual. 

Casi un siglo después, en concreto el 19 de mayo de 1623, y tras la petición de Fray Luis de Ojeda de dos varas de terreno de la plaza para poder construir de nueva planta una iglesia, muy probablemente porque se había quedado pequeña la anterior. El cabildo municipal aprobó dicha solicitud, empezándose a construir el edificio por el maestro albañil Diego Rodríguez.

Esta iglesia de estilo barroco, planta rectangular y su interior se dividía en dos partes principales; la primera, el presbiterio, de planta cuadrada que correspondería a la cabecera, altar, cripta y capilla mayor y la segunda correspondía a la nave central, de planta rectangular, formada por cinco arcadas, con distintas capillas en las cuales estaban colocadas las imágenes de santos y vírgenes, éstas estaban situadas entre las arcadas. Habría una puerta, de madera, por la cual accedían los feligreses a la iglesia conventual para escuchar misa. Entre la iglesia y el convento existía un pequeño túnel que comunicaba estas dos zonas. Los distintos muros de la iglesia estaban decorados con pinturas. Tendría techumbre a dos aguas y en la cabecera de la iglesia estaría colocado un pequeño campanario.

Reconstrucción de la planta general del Convento Carmelita de 1529 e Iglesia Conventual de 1623. Trabajo de investigación realizado por María del Carmen Mora Rodríguez.
Imagen recogida de la revista de las fiestas de San Juan Bautista. Editada por el Ilmo. Ayuntamiento de San Juan del Puerto

A lo largo del siglo XVIII, la estructura del convento sufrió las inclemencias meteorológicas como fue el huracán de 1722 y sobre todo le afectó el terremoto de Lisboa del 1 de noviembre de 1755. Con la desamortización de Mendizábal en 1833 se decretó la supresión de este convento, aunque hay noticias que estaban viviendo en este edificio algunos frailes durante algún tiempo más. Después con su venta, el convento pasó a manos privadas y tuvo a lo largo de los años diferentes funciones, a pesar de esto, el deterioro de la edificación fue cada vez mayor.   

Reconstrucción del alzado exterior de la Iglesia Conventual. Trabajo de investigación realizado por María del Carmen Mora Rodríguez.
Imagen recogida de la revista de las fiestas de San Juan Bautista. Editada por el Ilmo. Ayuntamiento de San Juan del Puerto

Los muros que quedaban se derribaron a finales del siglo pasado. Ya en esta centuria, ante la problemática de una nueva edificación en el solar que ocupaba el convento junto a su iglesia, se puso en valor los restos que quedaban, los arranques de muros y pilares y la cripta mayor. 

Invito desde este blog, tanto a sanjuaneros como a visitantes, la visita a estos restos para que puedan contemplarlos y así comprender parte de la historia de nuestro pueblo. Además, debemos de concienciarnos que, si no cuidamos nuestro patrimonio, éste se puede perder irremediablemente, como le pasó al convento y a su iglesia. 

Para más información se pueden ver los siguientes artículos:

• Cartes Pérez, Juan Bautista: "El convento del Carmen: Historia, devociones y patrimonio". Artículo publicado en el libro titulado "Cinco siglos de la villa de San Juan del Puerto (1468-1992). De la tradición marítima al proceso de industrialización", cuya dirección, coordinación y edición es de David González Cruz. Libro editado por el Ilmo. Ayuntamiento de San Juan del Puerto. 
• Mora Rodríguez, María del Carmen: "Iglesia conventual de Nuestra Señora de la Concepción de los Carmelitas Calzados de San Juan del Puerto (Huelva)". Artículo publicado en la revista de las fiestas de San Juan Bautista de San Juan del Puerto en 2010, páginas 84-89. Editado por el Ilmo. Ayuntamiento de San Juan del Puerto.