Las casillas de las compañías de ferrocarril

A lo largo de todo el trayecto de una línea de ferrocarril nos podemos encontrar una serie de edificios e indicadores o señales. Entre los primeros podemos destacar estaciones, almacenes y casillas. Estas últimas solían estar cada dos o tres kilómetros separadas unas de otras, muchas de ellas estuvieron en zonas aisladas sin población, otras fueron construidas en zonas de tránsito de ciudades y pueblos. Las casillas de guardabarreras eran construidas para los trabajadores de la compañía, estos tenían varias misiones, entre otras podemos destacar el arreglo y adecentamiento de la vía en su contorno, observar y vigilar el tránsito de los convoyes, mantener límpios los contrarrailes, informar de cualquier desperfecto a su superior o si estaba localizada en un cruce con una carretera o de paso de personas controlar dicho paso a nivel. Las barreras podían ser de diferentes tipos como eran las abatibles, deslizables, con cadenas e incluso giratorias que cortaban el tráfico por la vía.  

Las distintas compañías ferroviarias tenían su propia tipología constructiva de estas casillas, aunque en su mayor parte, tenían características similares unas a otras. 

Casilla de guardabarreras de la línea férrea de Sevilla. 
Foto: De trenes, estaciones y lugares de Huelva

Las casillas eran por lo general de pequeñas dimensiones y en ellas vivían la familia del trabajador ferroviario. Estaba construido con ladrillo visto, su exterior era modesto pero simultáneamente con solidez constructiva, en definitiva carecía de elementos estéticos, los techos serían de madera culminados con tejas a dos aguas. Solía tener entre dos o cuatro habitaciones, una cocina económica que podía ser de carbón o de leña y un comedor además de tener una chimenea. En su interior se carecía de electricidad y de servicios, aunque estos últimos estaban en un habitáculo independiente de la propia casilla.

Bendición e inauguración de la nueva estación de servicios

El 5 de abril de 1964 quedaba inaugurada la estación de servicios instalada en el cruce de carreteras entre la antigua nacional 431 con la que unía nuestro pueblo con La Rábida. El periódico Odiel, unos días más tarde, informaba a sus lectores de esta noticia.

"El pasado domingo, día 5, a las cinco y media de la tarde, tuvo lugar en esta villa, la bendición, inauguración y apertura de la nueva estación de servicios para el despacho de carburantes líquidos a los vehículos de motor, propiedad nuestro dilecto amigo don Diego Fernández León. Procedió a la bendición el beneficiado de la S. I. Catedral de Huelva Rvdo. P. D. Simón Santos Bermejo, expresamente invitado para este acto, por la amistad que le une al propietario del nuevo servicio. Una vez terminada la bendición, se procedió a la entronización del Sagrado Corazón de Jesús, que, en lugar preferente, fue colocada una preciosa efigie del Señor, haciendo uso de la palabra dicho sacerdote, impetrando de la Santísima Virgen el mayor éxito de la nueva instalación.

Imagen recogida de la revista de las fiestas en honor a San Juan Bautista del año 1968

Acto seguido se obsequió a toda la concurrencia invitada con un vino de honor, entre las que se encontraba el alcalde, don Manuel Sauci Hernández, distinguidas personalidades y un grupo de lindas muchachas que dieron al acontecimiento el colorido que en ellas es habitual.

Último tren de la compañía de Riotinto entre Huelva-Las Mallas

El 4 de abril de 1974 pasó el último tren de Riotinto por San Juan del Puerto. La compañía minera había decidido que el tramo que existía entre Huelva y la estación iliplense de Las Mallas quedaba fuera de servicio porque no era rentable llevar el mineral desde las minas de Riotinto hasta el puerto de Huelva siguiendo los últimos kilómetros de la ruta del tren, este tramo se haría a partir del día siguiente en camiones.

Foto antigua de la estación de Riotinto de San Juan del Puerto

El tendido de vías del ferrocarril de Riotinto se había sido realizado en su primer tramo en 1873, dos años después se puso en explotación. Desde ese año, de 1875 hasta 1974, noventa y nueve años estuvo en la vida de los sanjuaneros el tren de minero de Riotinto.