Antonio Parra Lora, un entusiasta al deporte del pedal

Paseando por algunas de las calles de San Juan del Puerto me suelo encontrar a Antonio Parra y muy cordialmente nos saludamos. Siempre me rondaba en la cabeza lo que me habían dicho algunos paisanos sobre la pasión de Antonio por el ciclismo y que yo tenía que reflejar en un pequeño artículo sobre su persona y su gran afición.

Antonio Parra Lora, gran persona y entusiasta al mundo del ciclismo

Por dar algún que otro dato biográfico de Antonio se puede decir que nació el 2 de septiembre de 1942 en una casilla de Renfe, que el tiempo hizo desaparecer. Según nos cuenta, tuvo una niñez bastante agradable. Sigue en su memoria cuando Antonio "el portugués" visitaba la casilla para encontrarse con Rafael, hermano de nuestro protagonista, para irse a entrenar. En esos momentos, lo que le llamaba la atención era el brillo de las radios de las ruedas y los calcetines de color blanco, que como nos cuenta Antonio, se han ido perdiendo con el paso de los años.

Casilla de Renfe en la cual nació Antonio Parra

También nos relata que se iba al paso a nivel de la línea férrea de Buitrón, donde está ahora localizado el cash, para ver pasar a los ciclistas que participaban en los distintos circuitos colombinos que pasaban por nuestro pueblo. Recuerda que se iba a Huelva para ver carreras y a partir de aquí fue contactando con distintos ciclistas, hasta tal extremo que estando trabajando en tablé, terminando su turno a las seis de la mañana, los esperaba cuando se disputaba una prueba y se trasladaba a Bollullos, o a otros pueblos provinciales o incluso a Sevilla con los ciclistas.

Al regreso de uno de estos viajes, se encontró a Juan Pérez Martín sentado en un banco de la Plaza de la Iglesia, después de hablar y de alguna que otra anécdota, entre ambos quisieron organizar una prueba ciclista en San Juan del Puerto que se materializó en 1971 con el "Circuito Ciclista San Juan Bautista". En esta primera edición había dos categorías, se inscribieron unos 50 corredores. También fue presidente de ACO (Asociación Ciclista Onubense) durante algunos años. 

Fotografía de recuerdo como organizador del "Circuito Ciclista San Juan Bautista" de 1971, este fue el primer año de su organización

Esta prueba ciclista se fue haciendo a lo largo de los años, aunque ha sido intermitente en el tiempo.

Imagen que recoge de la segunda edición del "Circuito Ciclista San Juan Bautista" del año 1972. Fue fundamental la ayuda de Juan Pérez junto a Antonio Parra para la organización de esta prueba ciclista

Como gran amante de esta disciplina deportiva ha presenciado varias ediciones de la Vuelta Ciclista a España, sobre todo las salidas en diferentes ciudades de Andalucía como Sevilla o Jerez entre otras, e incluso estuvo presente en Madrid viendo el final de la vuelta española.  

A pesar de algunos sinsabores, el deporte del pedal le ha dado mucha satisfacción, conociendo a muchos "routiers", como se decía antiguamente, en diferentes categorías o a simples aficionados y a grandes profesionales nacionales y de fuera de nuestras fronteras como Miguel Induráin, Pedro Delgado, Contador, Purito y otros que tiene todos en su álbum de fotos personal y que muy amablemente deja ver a todo aquel que se lo pide. Además, se ha fotografiado con personas relacionadas con este deporte como redactores y periodistas que seguían las distintas carreras en España y en el extranjero como Carlos de Andrés o Javier Ares.

Antonio a lo largo de su vida ha conocido a grandes figuras del ciclismo, entre ellos a Miguel Induráin

Finalmente nos cuenta Antonio, que el ciclismo es importante por tres cosas; primero porque es el deporte más "duro" que se puede practicar, segundo, esta práctica deportiva es una de las más antiguas de la humanidad y, por último, y la más importante según nos cuenta nuestro protagonista, porque es una disciplina en la cual no hay taquillas en las que debes pagar para contemplar este bello, pero también sacrificado deporte del pedal.

Imagen de Antonio Parra junto a Carlos Rodríguez que en el Tour de este año 2023 tuvo una grandísima actuación. Fotografía recogida del muro de Facebook de Juan Bautista Morano Beltrán

Para mí ha sido un placer realizar este breve homenaje a una persona muy querida en San Juan del Puerto y que ha demostrado con creces su cariño y pasión al hablar de este deporte que lo lleva desde su niñez como seña de su propia identidad como es el ciclismo. 

Quiero dar las gracias a Antonio Parra Lora y a Francisco Toro Rodríguez por sus testimonios y fotografías sin cuya ayuda no hubiera sido posible la realización de este escrito.